Esofagitis
La esofagitis es una inflamación que afecta a las paredes del esófago, que es el tubo muscular a la altura de la garganta que hace transitar la comida desde la boca hasta el estómago.
Causas de la esofagitis
Causas de la esofagitis
Entre las posibles causas de la irritación e inflamación del esófago, una de las más habituales es la existencia de enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Si padece reflujo gastroesofágico, el ácido y las sustancias gástricas pasan desde el estómago al esófago. Si esto se produce de manera continuada, pueden terminar lesionando la pared del esófago, provocando “heridas” en forma de erosiones y úlceras, sobretodo en el tramo del esófago mas próximo al estómago (esófago distal).
Otras causas asociadas al desarrollo de esofagitis son:
- Vómitos crónicos
- Medicamentos, como aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios
- Procedimientos médicos, como radioterapia
- Infecciones que debilitan el sistema inmunológico
- Alergias, a menudo a los alimentos
¿Qué síntomas nos alertan de esofagitis?
Los signos y síntomas de la esofagitis incluyen:
La odinofagia no es un síntoma habitual en el caso de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, por lo que si padecemos reflujo y aparece este síntoma, hay que pensar en una esofagitis.
Sobre todo detrás de la zona del esternón y que aparece tras las comidas.
O sensación de regurgitación ácida.
¿Qué personas tienen más riesgo de desarrollar esofagitis por reflujo?
Los pacientes que desarrollan esofagitis suelen ser ancianos, varones, con sobrepeso y frecuentemente con hernia de hiato sobreañadida.
También influyen como factores de riesgo las comidas abundantes y grasas, o comer inmediatamente antes de acostarse.
¿Qué complicaciones pueden aparecer?
Aunque la gravedad de la esofagitis es muy variable, si no se trata pueden terminar por desarrollarse complicaciones:
- Presencia de hemorragias o úlceras, de hecho, la existencia de úlceras indica un daño importante de la pared del esófago.
- Cambios en la estructura del esófago, como cicatrices o estrechamiento (estenosis).
¿La esofagitis se puede curar?
En caso de que exista esofagitis como consecuencia del reflujo gastroesofágico, se deben instaurar tratamientos que:
- Alivien la sintomatología
- Ayuden a cicatrizar las heridas
- Prevengan las reapariciones
- Eviten las complicaciones
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¿Cómo puedo saber que sufro esofagitis?
Aunque la mayoría de pacientes que experimentan reflujo gastroesofágico inician el tratamiento sin más pruebas diagnósticas, hay que saber que una gastroscopia es la prueba ideal para determinar la existencia de esofagitis.
Por tanto, ante la presencia de síntomas compatibles con esta lesión, es necesario acudir al especialista de cara a confirmar el diagnóstico y descartar cualquier posible complicación asociada.
¿Qué alimentos debo evitar si padezco esofagitis?
Son varios los alimentos que pueden empeorar los síntomas de la esofagitis y que por tanto debemos evitar o limitar:
- Alimentos a base de tomate
- Frutas cítricas
- Cafeína
- Alcohol
- Comidas picantes
- Ajo y cebollas
- Chocolate
¿Qué probabilidad hay de que padeciendo reflujo gastroesofágico desarrolle esofagitis?
Hay que tener claro que la gran mayoría de pacientes con reflujo nunca llegarán a desarrollar complicación alguna.
En más de un 60% de los casos la enfermedad por reflujo gastroesofágico solo se presenta con síntomas, sin la coexistencia de otras complicaciones o lesiones.
No obstante, la esofagitis por reflujo es la complicación más común entre las complicaciones asociadas, por lo que hay que estar atento ante signos o síntomas que nos alerten de esta lesión.
¿Cuándo acudir al médico?
La gravedad de la esofagitis es muy variable. Sin embargo, siempre es aconsejable acudir al médico en caso de:
- Duración de los síntomas de más de unos días
- Estos síntomas no han mejorado ni desaparecido pese al tratatamiento con antiácidos
- Son tan intensos que dificulta poder comer
- Están acompañados por signos y síntomas de gripe, como dolor de cabeza, fiebre y dolor muscular
